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數碼健談
iPhone應用潮爆發 港開發者洞悉先機
方健僑 ：香港無線科技商會主席，香港零售科技商會創會長，英國特許市務學會（香港）資訊科技及電子市務小組主席
網址 ：http://kencept.blogspot.com
根據美國《BusinessWeek》在今年四月時的報道指出，蘋果iPhone應用程式的下載總數已接近十億次，以目前全球賣出超過一千七百萬部iPhone計算，平均每部iPhone內便裝有高達五十三個應用程式。《華爾街日報》亦表示，下載iPhone程式的 AppStore平台，平均每日的銷售額超過一百萬美元。從以上數字可窺覬到，iPhone應用程式的增長速度和潛力都十分驚人。
香港也逐漸有人加入開發iPhone應用程式的列陣，當中更有將本地應用的元素加入在內，如近期透過定位和地圖功能，搜尋用戶附近的銀行櫃員機的人氣軟件「I Want CASH」便是一個好例子。
「I Want CASH」的開發人員Daniel、Kevin及Ronny各人本身也有正職，製作該軟件，最初只抱持「小試牛刀」的心態。現職應用程式開發的Daniel指出：「雖然了解到iPhone市場潛力龐大，但我們本身對這個市場一無所知，開發這個軟件，其中原因是希望藉此吸取寶貴的經驗。」他認為iPhone的出現，改變普羅大眾對智能手機的印象，由高階難於使用，變為簡單並容易接受。他續指，AppStore是一個很好的平台，解決了以往Smartphone應用程式在發行上的難題，以一個較簡單的途徑將軟件帶到用戶手中。
Daniel笑言，當初是因為某次跟Kevin在旺角想找櫃員機存款，但就是想不起所在位置，結果要走到太子才找到，想到許多人也遇過和他們相同的遭遇，把心一橫，索性由他們自己製作一個相關程式。於是由Kevin負責構思策畫和資料搜集、Daniel編寫程式、Ronny做繪圖設計，三人只用了一個月時間，便完成了初版。軟件以使用者的需求為出發點，再配合了簡單易用的介面，因此在AppStore推出不久，便吸引不少本地用戶下載。
雖然軟件大受歡迎，由於是免費供用戶下載，「I Want CASH」並未為三人帶來直接的收益。對於這點，Daniel卻有另一番見解：「本地開發者想憑應用程式搵錢，目前來說成效不高，我們抱持的心態，只是希望藉此提升知名度。因為逐漸有公司會投資在這個市場，作為先行者，我們相信能掌握這方面的商機，這樣不僅能填補之前的開發成本，對於開發者也是一個較容易的起步點。」下一步，他們會進一步強化「I Want CASH」的功能，可惜暫時仍未能透露詳情，大家唯有多等一兩個月才能揭盅。
而因為iPhone AppStore的成功，其他智能手機也相繼推出一站式的應用程式銷售及下載服務，如Nokia的 Ovi Store、Google的Android Market等，相信會掀起另一場激烈的競爭。筆者認為，這種做法改變了過往以地區性流動網絡商為主導的銷售模式，本地個人及小型開發商有望藉這種以全球用戶為對象的一站式平台，衝出香港，創造無限商機。
有見智能手機的普及帶動相關流動應用程式的急速發展，香港無線科技商會（WTIA）為鼓勵更多企業參與其中，特別在今年的「香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡獎」（ICT Awards - Best Ubiquitous Networking Award）中，設立了「最佳智能手機應用」傑出獎及「最佳新晉企業」傑出獎，還誠意邀請到Daniel、Kevin及Ronny合作，將代表「2009 香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡獎」之信鴿標誌植入到「I Want CASH」軟件中，推出「iPhone 尋鴿奇兵」有獎遊戲給公眾參與，使公眾從遊戲中對「最佳無間斷網絡獎」各獎項有更深入認識。有關遊戲及比賽詳情，請瀏覽www.hkwtia.org/ict2009。（詳細內容，請訂閱 e-Magazine）
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方健僑
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Daniel、Kevin和Ronny三人各有正職，為了「I Want CASH」，會相約在咖啡店商討開發上所遇到的難題。
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